En la pasada edición de esta sección, hablamos sobre el concepto del tiempo en la Filosofía; toca, ahora, dar cierre a este análisis abordando el concepto científico del tiempo y sus implicaciones.
La ciencia, cuyo campo que se relaciona más con el estudio del tiempo es la Física; esta, lo define como una magnitud con la que se mide la duración o separación de acontecimientos. Por lo tanto, se trata de un parámetro o medida universalmente reconocida por el Sistema Internacional de Unidades, cuya unidad básica es el segundo. A partir de esta última, se obtienen tanto subunidades (décimas, centésimas, milésimas de segundo, etc.) como múltiplos (minutos, horas, días…), ya que resultaría poco práctico medir, por ejemplo, la velocidad de un coche en metros por segundo, o la del sonido en kilómetros por hora.
Ahora bien, la naturaleza del tiempo ha sido contemplada en forma distinta por la rama de la Física, llamada Mecánica –que estudia las fuerzas y el movimiento, provocado por la aplicación de éstas sobre los cuerpos-, que tiene dos teorías sobre lo que el tiempo pueda ser: la Mecánica Clásica y la Mecánica Cuántica.
Los orígenes de la Mecánica Clásica se remontan a los estudios de Aristóteles (S. IV a. C.), y Arquímedes (S.III a. C.), de quienes algunos hallazgos continúan vigentes en nuestros días, como el principio de flotación o los de las máquinas simples. Sin embargo, las bases de la Mecánica Clásica que hoy conocemos, fueron establecidas por Isaac Newton (1643-1727), con sus tres leyes: la Ley de la inercia, la Ley de relación entre fuerza y aceleración y La ley de acción y reacción; aunque, su principal aporte fue sin duda la Ley de la Gravitación Universal.
El tiempo, en la Física Newtoniana, es absoluto en el sentido de que su fluir es continuo, regular (fluye uniformemente), real e incondicionado, como el espacio absoluto. Así, como para Inmanuel Kant el tiempo y el espacio son condiciones necesarias para que la mente pueda inteligir, para Isaac Newton espacio y tiempo con condiciones necesarias para que los cuerpos puedan existir y cambiar.
El tiempo, para Newton, es entonces una barrera inalterable, pues no se puede modificar, pero, a su vez, es la condición para el movimiento y cambio de los objetos físicos. Este concepto del tiempo perduró hasta los inicios del Siglo XX, cuando apareció la Mecánica Cuántica. Ya que el tema es amplio, hablaremos de ésta en la próxima aparición de esta columna.
Buen fin de semana, estimados lectores.
Valente Salazar Díaz
Colaborador
Comentarios