Anteriormente, en esta columna, hemos tratado de describir, así sea en forma general, el fenómeno del cambio climático global como un problema que sólo desde la perspectiva de la complejidad se puede entender, cabalmente, para ofrecer algunas acciones tendientes a amortiguar sus efectos sobre la población.
Hemos dicho, además, que los grandes cambios geológicos están más allá de nuestro control, ya que han ocurrido desde el inicio de la vida en nuestro planeta y la existencia de nuestra misma especie; se puede entender sólo a la luz de estos cambios, como motores de la evolución biológica. Toca, ahora, analizar aquello que sí podemos nosotros modificar, que es nuestra conducta en relación con el ambiente que nos sostiene.
Para entender esta dimensión del problema tenemos que abordar aspectos relacionados con la sociología y la economía, en relación con la ecología, con el desarrollo tecnológico y su impacto en el proceso de cambio climático; lo anterior no es sencillo y sobrepasa los alcances de estas disciplinas, por sí solas, por lo cual aquí trataremos tan sólo de describir algunos aspectos generales de la relación entre ellas.
Tenemos, por un lado, que la humanidad ha logrado grandes logros a través de su desarrollo histórico, pasando de una población inicial pequeña y originaria del continente africano, a extenderse por todas las regiones del planeta, adaptándose a los más diversos climas y condiciones ambientales, creciendo en número y prolongando su expectativa de vida. Para tener una idea de lo anterior, podemos revisar los datos demográficos de algunos periodos significativos, en el desarrollo de la Humanidad; así tenemos que hace unos 12,000 años, durante el periodo Neolítico, la población humana mundial era de alrededor de un millón de individuos y experimentó su primer gran crecimiento en este periodo gracias al desarrollo de la agricultura y la ganadería, lo que significó el paso de una economía de subsistencia, basada en la caza y recolección, a una economía productiva y al surgimiento de las primeras civilizaciones.
Como resultado de este aumento, impulsado por la tecnología agrícola y la urbanización, se considera que al llegar al año cero, de nuestra historia, la población mundial era ya de unos 190 millones de personas. Siempre influenciado por fuerzas de restricción –catástrofes naturales, guerras, epidemias, hambrunas, etc.-, el crecimiento poblacional tuvo un crecimiento lento, aunque constante, hasta llegar al siglo XIX, en el cual comenzó lo que hoy llamamos explosión demográfica y consiste en un crecimiento acelerado de la población, año con año. Así, en 1800, hace poco más de 200 años, éramos ya mil millones. Hace 60 años, hacia 1960, éramos tres mil millones. En la actualidad, estamos cerca de alcanzar los ocho mil millones. En 2050, según los estudios demográficos, nuestros hijos y sus respectivos hijos, vivirán en un planeta habitado por nueve mil millones de personas como mínimo; y antes de que acabe el siglo XXI, la humanidad estará formada por lo menos por diez mil millones de individuos. Entre las causas de esta explosión demográfica, se pueden considerar el desarrollo de las vacunas, antibióticos y nuevas terapias médicas; así como la mejora de los servicios públicos en los centros urbanos, una mejor nutrición. Como resultado de lo anterior, existe un aumento en las tasas de longevidad y fecundidad.
Al llegar a este punto podemos comenzar a comprender lo complejo que es nuestro caso de análisis, pues por una parte el crecimiento poblacional y mejoramiento de las condiciones de vida, en general, podrían considerarse como sucesos positivos para nosotros; pero, por otra parte, es precisamente esto lo que ha provocado una gran tensión entre los recursos naturales que el ambiente nos puede dar, y la cada vez mayor exigencia de estos recursos, para satisfacer las necesidades básicas de una población en aumento desmedido.
Haremos ahora una pausa, ya que el tema es extenso, para continuar en la siguiente edición con nuestro análisis.
Les deseo un buen fin de semana,
Valente Salazar Díaz
Colaborador
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