¿Qué es la epifanía?
La palabra epifanía es de origen griego y se deriva del prefijo epi (que significa sobre) y el verbo fainestai (que significa mostrarse o evidenciarse) de tal manera que una epifanía es una revelación o una manifestación que es dada a alguien.
En el año 361 d.C. el historiador romano Ammiano Marcelino escribió que los cristianos llamaban Epifanía a una fiesta de enero, por lo cual esta festividad se remonta por lo menos a la época en la cual el cristianismo era ya la religión oficial del Imperio Romano por edicto del emperador Constantino el Grande (280-337 d.C), aunque probablemente la fiesta de la epifanía se celebrara anteriormente a ocultas entre los primeros cristianos.
Si bien en el texto bíblico son varios los momentos en los cuales Dios se manifiesta ante los hombres en la actualidad se suele utilizar la palabra epifanía para designar la llegada de los Reyes Magos ante el niño Jesús para rendirle homenaje: “Dónde está el Rey de los judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella en el oriente y hemos venido a adorarle” (Mateo 2:2)
Como es de esperarse con el paso de los siglos el relato de la epifanía sufrió una serie de modificaciones derivadas en primer lugar de la devoción popular y en segundo lugar de las adecuaciones del calendario a través del tiempo.
Tenemos primero que la fecha del nacimiento de Jesús la noche del 24 al 25 de Diciembre así como de la epifanía el seis de Enero, son fechas convencionales establecidas por la Iglesia Católica, ya que no se sabe de cierto en qué momento preciso habrían ocurrido estos acontecimientos.
En segundo lugar la representación en la iconografía cristiana de los Reyes Magos como reyes en sentido literal es una interpretación para realzar la importancia de estos personajes, pues diversos historiadores e intérpretes de la Biblia coinciden en identificarlos más bien como astrólogos pertenecientes a un pueblo del imperio persa conocido como los magos, estos magos habrían sido legendarios en aquellas épocas por sus conocimientos del movimiento de los astros y por sus artes adivinatorias basadas en ellos.
El número de magos que habrían asistido a recibir la epifanía es también un misterio. La representación de los magos como pertenecientes a tres razas distintas está basada en el mundo entonces conocido, y que aproximadamente correspondía con la extensión del Imperio Romano: pueblos caucásicos o blancos, negros y medio orientales; de tal manera que la figura de los tres reyes sería una representación de la humanidad entera postrada ante Jesús de Nazaret.
En cuanto a los regalos ofrecidos por los reyes existe también un significado profundo: el niño nacido en las condiciones más humildes posibles recibe oro para el Rey, incienso para el Dios, y mirra una especia muy rara y extraordinariamente valiosa -pero también la más amarga conocida- que es el anuncio de su Pasión.
Al paso del tiempo la festividad de los Reyes Magos se ha transformado en un día festivo para los niños, con la llegada de juguetes y otros obsequios y la inevitable comercialización de estas fechas; sin embargo es conveniente recordar que el significado de la Epifanía va más allá de la mera festividad, pues representa la llegada de un Salvador para el mundo. Nadie en la Historia ha transformado el mundo como aquel niño nacido hace más de dos mil años.
Deseo a ustedes un buen año nuevo y un feliz fin de semana.
Valente Salazar Díaz
Colaborador
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