¿Qué es un héroe? (III)
Según dijimos en la anterior aparición de esta columna haremos ahora un breve recorrido por las sucesivas etapas históricas del desarrollo de nuestro país, y de los héroes que las marcaron con sus hechos.
Comenzaremos entonces con dos personajes fundamentales para entender la idea de heroicidad que el discurso oficial nos ha ofrecido desde el siglo XIX; estos personajes son Hernán Cortés y Cuauhtemoc. Es común decir que la Historia la escriben los vencedores, sin embargo es conveniente matizar en esta historia en particular, ya que mucho de nuestra identidad nacional ha sido fuertemente influenciada por el mito de un pueblo “avanzado superiormente en todos aspectos y heroico hasta el sacrificio” derrotado y conquistado por una “horda de invasores crueles, sanguinarios y ambiciosos” llegados a este continente a inicios del siglo XVI.
Como es de conocimiento general el capitán de exploración Fernando Cortés -o Hernán Cortés como generalmente se le conoce- llegó a las costas del actual Tabasco en el año 1519, al mando de unos quinientos hombres embarcados en once galeones fletados por él, pues en Cuba donde había radicado algunos años ejerciendo como abogado y notario había prosperado y tenía una situación económica bastante desahogada.
La motivación de Cortés al abandonar Cuba, sustrayéndose a la autoridad del gobernador Diego Velázquez, no era únicamente la de lograr “fama y fortuna”, sino también el deseo de aventura y, movido por su fe católica, el ideal de evangelizar a los naturales del continente. La lectura de sus Cartas de relación nos revela estas facetas de un hombre muy distinto al invasor sanguinario que se implantó en la conciencia colectiva a través de la enseñanza pública.
Es de resaltar el hecho de que, a pesar de tener inicialmente confrontaciones armadas con diversos pueblos indígenas en su trayecto hacia Tenochtitlan -de las cuales salió vencedor- finalmente estableció alianzas y camaradería con aquellos pueblos que en esa época eran sojuzgados por el pueblo Mexica o Azteca, entre los cuales destacaban los tlaxcaltecas y purépechas que lejos de someterse oponían una feroz resistencia armada a los mexicas.
La animadversión de estos pueblos hacia los aztecas derivaba tanto de la tributación en especie que estaban obligados a pagar como de las llamadas “guerras floridas”, en las cuales los guerreros aztecas capturaban prisioneros para ser llevados a Tenochtitlan y sacrificados a sus dioses, de los cuales Huitzilopochtli era la deidad principal. Se calcula que en días “normales” se extraían unos 40 corazones diarios en los diversos adoratorios de la ciudad, aunque el número podría ser mucho mayor a eso en los días que se celebraba alguna festividad destacada. Algo que en décadas pasadas se soslayaba por el discurso oficial era que en realidad existía un canibalismo ritualizado como sacrificio, pues la población disponía de los cadáveres de los sacrificados como alimento, algunos historiadores consideran que el acelerado crecimiento poblacional de Tenochtitlan llevó a esta situación, al volverse insustentable la tributación en especie, la caza, pesca, y la agricultura para mantener a unos trescientos o cuatrocientos mil habitantes. Comparada con las capitales Europeas de entonces esta era una población gigantesca.
Esta fue la situación que Cortés encontró al llegar a lo que actualmente es México, etnias confrontadas entre sí pero unidas en el odio hacia los opresores aztecas, una religión sanguinaria que contrastaba diametralmente con sus creencias cristianas y la leyenda de una ciudad temible, pero a la vez rica en tesoros.
En este punto conviene reflexionar en que, a pesar de los defectos que Cortés tuviera como humano, trató siempre de rendir cuentas claras al rey Carlos I de Castilla y Aragón, también conocido como el emperador Carlos V de Alemania; así como cumplir con los acuerdos realizados con sus diversos aliados indígenas al unírsele en su marcha hacia Tenochtitlan.
En cierta forma la influencia de Cortés en la formación de la llamada Nueva España fue más civilizadora que destructiva, pues con las experiencias que asimiló viviendo en Cuba trató de evitar cometer los mismos errores de Cristóbal Colón, que provocaron finalmente la total extinción de las poblaciones nativas, y asimismo impulsar el desarrollo agropecuario, las instituciones públicas y las leyes creadas en España por diversas instituciones reales. Fundó el primer Ayuntamiento o Cabildo del continente en La Antigua, Veracruz, y el Hospital de la Concepción de Nuestra Señora –que hasta hoy funciona con el nombre de Hospital de Jesús- para dar asistencia a la salud pública. Por todo lo anterior no es exagerado decir que la Nueva España, al paso del tiempo el México actual, surgió como un gran virreinato del Imperio Español gracias al sueño y al esfuerzo de Hernán Cortés.
Como hemos ya dicho la figura de Cortés fue satanizada en un intento de promover un supuesto nacionalismo mexicano desde el siglo XIX, y no se puede negar que la llamada “conquista de México” implicó la sustitución de un mundo indígena con toda su ancestral cosmovisión por un nuevo mundo de influencia occidental cristiana y que para establecerse debía eliminar mucho de la cultura indígena; pero nos guste o no la Historia así es y ha sido en toda la extensión del planeta.
Cabe recordar que años después de la formación de la Nueva España colonos ingleses llegaron a Norteamérica y fundaron las llamadas trece colonias en el norte del actual Estados Unidos, provocando la extinción o el desplazamiento de las poblaciones nativas; en cambio el proceso virreinal en México dio origen a la cultura mestiza de la cual hoy somos parte; el contraste entre estos dos procesos es enorme, al grado de que aun hoy existen las llamadas “reservaciones indias” en algunos Estados de la Unión Americana no por voluntad de sus nativos sino como resultado de la segregación racial.
Ya que este tema es bastante rico en materia de discusión haremos aquí una pausa para volver sobre el mismo en la siguiente edición de esta columna.
Deseo a todos un excelente fin de semana.
Valente Salazar Díaz
Colaborador
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