La fiebre tifoidea.-
Una de las enfermedades que se trasmite por las vias digestivas y es muy escuchada entre las personas es la “tifoidea”, pues al menos uno de nuestros familiares la ha padecido alguna vez. Es una infección ocasionada por el bacilo Salmonella typhi, que infecta los intestinos y la sangre causando fiebre tifoidea. Esta, como hemos escuchado, la adquirimos por consumir alimentos que han estado expuestos a aguas contaminadas o son manipulados por personas poco higiénicas.
La Salmonella typhi se elimina a través de las heces, una persona infectada también puede transmitir la enfermedad si, por ejemplo, prepara comida con las manos sin lavar. Y, aunque si no la atendemos puede ser muy peligrosa, actualmente podemos darle tratamiento sin necesidad que se agrave la situación.
Pero no siempre fue así, existió una época en que las personas no sabían casi nada sobre esta enfermedad, había brotes que contagiaban a muchas personas que incluso llegaban a morir. Y por ello les voy a compartir una interesante historia, que pocos conocen, de como se descubrieron más detalles sobre este padecimiento.
Hablaremos de Mary Mallon, más conocida como “María Tifoidea”, ya que fue la primera persona en los Estados Unidos que se logró identificar como portadora asintomática de Salmonella Typhi. En el transcurso de su vida profesional como cocinera en diversas casas particulares infectó a 53 personas, tres de las cuales murieron.
Ella era originaria de Irlanda del Norte; en 1884 emigró a Estados Unidos y en 1900 empezó a ganarse la vida como cocinera en una casa en Nueva York, pero en menos de dos semanas, todos los residentes contrajeron fiebre tifoidea. En 1901 se mudó a Manhattan y trabajó para varias familias, que también enfermaron de la misma dolencia al poco tiempo de llegar ella a sus casas. De igual manera, en 1906, se empleó como cocinera en Long Island en donde seis de las once personas que ocupaban la casa enfermaron.
De esta manera se empezó a sospechar de Mary Mallon, asi que rastrearon su historial de empleo y descubrieron que había trabajado para familias desde 1900 y que en esas casas se habían declarado casos de tifoidea, provocando la muerte de una niña. De esta manera, dedujeron que probablemente Mary transmitía la infección al no lavar convenientemente sus manos antes de manipular los alimentos, así que fue puesta en cuarentena por un tiempo.
Aunque Mary era portadora de esta bacteria, nunca mostró ninguno de sus síntomas, que incluyen fiebre, dolores de cabeza y diarrea. Inmune a la enfermedad, exigió su liberación y se le concedió, con la condición de que no volviera a trabajar como cocinera, indicación que no acató por que no creía que ella fuera portadora de la enfermedad.
De tal manera que volvió a emplearse como cocinera bajo el nombre de Mary Brown en la Maternidad Sloane de Manhattan, en 1915, donde un brote de fiebre tifoidea afectó a veinticinco personas y dos de ellas fallecieron. De esta manera Mary Mallon fue puesta en cuarentena total hasta que falleció en 1938.
Es muy interesante conocer estas historias, aunque a veces parezcan increibles; pero de las cuales podemos aprender, ya que la mejor manera de prevenir y no transmitir enfermedades es cumpliendo con los hábitos de higiene necesarios, en este caso, a la hora de alimentarnos.
Por eso es muy importante manipular los alimentos con las manos limpias, lavarlos y cocinarlos adecuadamente, consumir leche pasteurizada y evitar consumir hielo que no esté hecho con agua salubre. De igual manera, verificar que el tratamiento del agua y la basura sea el adecuado y la correcta conservación de los alimentos.
También debemos ser responsables; si estamos enfermos procurar resguardarnos y seguir al pie de la letra el tratamiento correspondiente. Así podemos evitar propagar enfermedades a nuestros amigos y familiares.
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