Cafeticultura Tradicional vs Cafeticultura Contemporánea
Por Carlos A. Villalobos Cortés
Tema tratado ya con anterioridad, pero que vale la pena retomar en esta ocasión y seguramente habrá necesidad de hacerlo más adelante.
El cultivo de café en México se estima en algo así como 200 años, años más, años menos, desde su origen se planteó la necesidad de cobijar a esas primeras plantas con árboles de sombra; chalahuites, jinicuiles, ixpepe, plátano, etc. cobertura conocida como sistema agroforestal del cafetal que cumple la función de filtrar la luz solar y regular (disminuir) la temperatura proveniente del astro rey.
Sin embargo, la cobertura arbórea proporciona además el incremento de la materia orgánica en el suelo, la captura de dióxido de carbono promueve la conservación de la biodiversidad y el agua, protege además los suelos de la erosión y la degradación.
Visto de esta manera es difícil imaginar una plantación cafetalera sin árboles de sombra, cafetales a cielo abierto y sin embrago ocurre, las nuevas variedades de café, las hibridaciones que buscan aumentar los rendimientos de las tradicionales variedades; garnica, bourbon, caturra, mundo novo, etc., así como proveerlos de mayor resistencia al cambio climático y la presencia de enfermedades y plagas, sugiere el cultivo a pleno sol, prescindiendo de la cobertura arbórea y de lo anteriormente expuesto.
Hoy el aumento de consumo de café en el mundo exige mayor producción y los países productores del aromático buscan la manera de producir más con menos esfuerzo, atrás parece que quedarán las viejas prácticas de los trabajadores del cafetal, por lo menos, es el panorama que se mira al recorrer algunos cafetales (que sobreviven) en los alrededores de Coatepec, fincas literalmente sin un solo trabajador, sin un mozo o encargado que las recorra, que observe la posible presencia de alguna enfermedad.
Las labores en las plantaciones pues, se ha reducido, la presencia humana se reduce a breves momentos; si acaso, para fertilizar las plantas y en la cosecha donde por cierto cada vez es más escasa la mano de obra para el corte.
La cafeticultura tradicional pierde terreno frente a una propuesta impulsada por los grandes acopiadores del aromático quienes a su vez inciden en los gobiernos de los países productores valiéndose para ello, de instituciones, asociaciones, etc.
Para nadie es un secreto que, desde hace años, el certamen Taza de Excelencia, premia a “los mejores cafés” que participan en dicho evento, en México durante tres años seguidos, el ganador fue un café de Chiapas, de la variedad Geisha de mismo productor, el año pasado 2023, esta finca cafetalera ocupó el segundo lugar.
En dicho certamen y luego del análisis realizado por un panel de jueces internacionales Catadores (Q Grader) los cafés ganadores son aquellos que alcanzan las mayores puntuaciones, generalmente cafés beneficiados bajo procesos diferenciados; hoy se habla de cafés naturales, enmielados o semilavados, maceración carbónica, etc.
Paradójicamente el cultivo poco se menciona, no escuchamos que se hable mucho del manejo de la plantación, de esa cobertura arbórea del cafetal del que hacíamos referencia al inicio de este artículo. Tal pareciera que lo que menos importa es eso precisamente, lo que menos preocupa es el entorno verde que circunda al cafeto, los beneficios que aporta ese sistema agroforestal.
Recientemente y dado que las variedades híbridas están cediendo ante el embate de plagas y enfermedades así como lo costoso de su manejo, las grandes empresas acopiadoras del grano en el mundo; Nestlé, Jacobs DoweEgbert, Lavazza o Starbuks, por citar las más grandes, impulsan ferozmente la siembra y cultivo de la variedad Robusta, esa que durante más de doscientos años se consideró de menor calidad, hoy se vislumbra como la variedad dominante en el mercado internacional en los próximos cinco o seis años.
No sorprende entonces que la cafeticultura tradicional (bajo sombra) termine por desaparecer con el transcurrir de los años, no se descarta también que al tiempo de que el robusta gane más espacios, comencemos a escuchar diferentes varietales a partir de esta variedad (robusta) que nos otorguen diferentes perfiles en taza, recientemente la Specialty Coffee Association SCA replanteó la forma de calibrar o analizar los cafés especiales, no sorprenda pues que esta nueva forma de evaluar al aromático tarde que temprano termine por premiar y privilegiar las variedades robusta, dando así el toque de gracia a los cafés de la variedad arábica, esos cafés que todavía hoy disfrutamos; cafés suaves, florales, cafés finos, donde sobresale la nota que evoca a un pasado que jamás volverá.
Notita: Los amigos de Café Oro Vivo y 100Mex han anunciado el cierre de su tienda en la primera calle de Zamora, esto tras 9 años de prestar servicio de cafetería. Se mudan a un espacio más amplio en conocida Plaza Comercial, donde naturalmente atenderán de manera más cómoda a sus visitantes, como es de entender muchos de sus clientes llegan procedentes de fuera de Coatepec y requieren el servicio de estacionamiento, mismo que en la actualidad se hace ya prácticamente imposible de encontrar en los establecimientos del centro de la ciudad. No les deseamos suerte a los hermanos Roberto y Luis ya que no la necesitan, su trabajo y profesionalismo los tiene ya en el lugar que merecen, enhorabuena para ellos y su personal.
*Bebedor de café de toda la vida. Apasionado del aromático y recolector de saberes y experiencias de hombres y las mujeres de toda la cadena productiva y de comercialización.
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