Hablemos de café

Por Carlos A. Villalobos Cortés (*)

Aumenta consumo de Café en el mundo; países europeos, donde más se consume

El consumo de café ha aumentado alrededor de un 4 por ciento a nivel mundial, por lo menos en el último periodo 2021-2022. Pasó de 164 a 170.5 millones de sacos (60kg).

El gusto por la aromática bebida está irrumpiendo con fuerza en una sociedad de jóvenes profesionistas que hoy en día incluyen, dentro de su ingesta diaria, el consumo de por lo menos dos a tres tazas de café. Atrás han quedado los años en que se satanizaba el beber café; la ciencia misma ha descubierto más bondades en el consumo de café de lo que se pensaba.

Pero más allá de los beneficios a la salud, la nueva generación de consumidores está bebiendo más café por una sola razón: está de moda, "te ves bien tomando café", escuché decir alguna vez a una chica que platicaba con otra, afuera de una conocida plaza comercial de Xalapa.

Así como sucedió en la Europa del siglo XVIII, hoy beber café es uno de los mayores pretextos que el ser humano puede esgrimir para darse a la convivencia, para el coqueteo de los enamorados; en torno a una taza de café se han cerrado importantes negocios y se han tomado decisiones trascendentales para el mundo.

El café se ha convertido en la segunda bebida más consumida en el mundo, sólo después del agua

Uno pensaría que lo más conveniente sería cultivar café, desafortunadamente, en la cadena de producción, el pequeño productor de café lleva la peor parte. Por principio de cuentas, el café es un producto que únicamente produce una vez al año; como muchos otros frutales, deben pasar en promedio tres años para que la planta alcance su madurez y llegue su primera producción.

El cafeticultor debe lidiar con plagas y enfermedades que atacan a algunas variedades de plantas de café, situación que encarece la misma producción. El aumento de la temperatura ha provocado que las plantas se comporten de diferente manera, atrasándose, por ejemplo, en la maduración de la fruta.

Faltos de asesoría, tecnología y apoyos financieros, la mayoría de los cafeticultores rara vez obtienen buenas producciones de café y cuando esta llega, los acopiadores (coyotes), pagan precios muy bajos alegando la excusa de la producción mundial y la caída de los precios. En nuestro país existe, por desgracia, la política pública de "hacer lana a costa de lo que sea”, no podría explicarse de otra manera que en el presupuesto federal se pase de largo una partida que realmente impulse la cafeticultura. Antes de que el actual presidente asumiera el poder, desde su campaña, se hablaba de la reactivación del campo mexicano, obviamente se hablaba de reactivar la cafeticultura, de crear un instituto nacional de investigación del café; a un año de que este sexenio termine, no solo se incumplió con esas promesas sino que además se ha dejado a su suerte a los campesinos quiénes deben idear cómo salir menos "raspados", frente a los voraces industriales internacionales que rigen el mercado, con la complacencia de la clase gobernante, e incluso bien podría sostenerse con la participación de quienes ostentan cargos en las áreas relacionadas al agro.

La falta de un verdadero censo actualizado, imposibilita conocer con exactitud cuántos cafeticultores existen en México, se habla de alrededor de 500 mil productores distribuidos en las diversas zonas productoras, sin embargo este dato es una estimación.

Otro de los graves pendientes es la debida promoción del café mexicano, de su calidad y del aspecto social detrás de cada taza. La corrupción en el sistema político y quizá la propia ignorancia, han propiciado que se abra la puerta a cafés de dudosa calidad desplazando, con ello, el buen café que se produce en México.

Ante escenarios tan desfavorables no podría esperarse que nuestros cafeticultores reciban, por lo menos, regulares beneficios económicos tras la venta de su producto. Por ello no sorprende que existan zonas donde se ha dado el cambio de cultivo, por caña de azúcar o, más recientemente, por limón.

Inclusive, productores de café que hoy gozan de la riqueza heredada por sus progenitores, han abandonado el cultivo de café convirtiendo sus grandes extensiones de tierra en planchas de concreto llamados fraccionamientos.

Así que la próxima vez que bebamos una taza de café preguntemos, a quien nos lo sirve, su procedencia, de ser posible su trazabilidad, por lo menos saber si estamos tomando un café de nuestros productores o es un café de dudosa procedencia.

Este es el panorama de la cafeticultura en México, en Veracruz y en la región cafetalera de Coatepec, escenario que parece no importarle a nadie o a muy pocos.

Obituario

Con pena, nos enteramos del deceso del buen amigo Macedonio Villa Reyes, cafeticultor de Barranca Nueva, Mpio. de Cosautlán. Hace algunos años lo acompañamos a visitar una de sus pequeñas fincas, en Barranca Grande, poco afecto a sonreír, ese día estaba contento. Descanse en paz el buen Mace.

*Bebedor de café de toda la vida. Apasionado del aromático, recolector de saberes y experiencias de hombres y las mujeres de toda la cadena productiva y de comercialización.