Por Carlos A. Villalobos Cortés (*)
A lo largo de varios meses, quien esto escribe, ha tratado de acercar información concerniente, al tema del café, a los amables lectores que gustan de esta aromática bebida; a todos ellos, mi agradecimiento por el interés mostrado. Igualmente, el agradecimiento al director del Semanario Espresso, licenciado Ricardo Mora Segura, así como a su personal de apoyo.
Como lo hemos señalado, insistentemente, Coatepec es reconocido, quizá más que cualquier otro destino en el país, por la calidad de su café; calidad que, en su momento, permitió a los productores asociarse y exportar su café a los Estados Unidos de Norteamérica, logrando cotizar directamente en la bolsa de Nueva York. No era café de Veracruz, la denominación en aquellos años era café de Coatepec. Fueron años de bonanza donde los cafeticultores, de este municipio, lograron amasar fortunas gracias a los precios del aromático comercializado en el país del norte.
Desafortunadamente, la felicidad duraría poco, el crecimiento en la producción de países exportadores, como Brasil y Vietnam, así como el surgimiento de nuevos países productores y las malas prácticas al interior del Instituto Mexicano del Café (INMECAFÉ), provocaron un menor interés, de los países consumidores, por el café de México y, por ende, el café de Coatepec; igualmente, comenzó a resultar menos atractivo. La puntilla de todo esto, fue el surgimiento de los cafés instantáneos o solubles que comenzaron a inundar los mercados internacionales. Ahí, empresas como la Nestlé, de origen suizo, hallaron un lucrativo nicho de oportunidad que continúan explotando a nivel mundial.
Mientras el consumo mundial de café va en aumento, en la mayoría de los países productores, los cafeticultores siguen viviendo la precariedad por el bajo precio de su producto, además de plagas y enfermedades que asuelan los cultivos; y, por si todo esto fuera poco, el nulo interés de las nuevas generaciones en continuar la tradición familiar por cultivar el café.
Entonces, ¿Cuál es el futuro de la cafeticultura en México?
Digamos que, de continuar las políticas públicas actuales, el futuro es bastante incierto, me atrevería a vaticinar, so pena de causar división de opiniones entre el gremio del café, que ante la situación del aumento de temperatura, la falta de relevo generacional en los cafetales y la aparente apatía de las autoridades (todas), se podría propiciar el abandono de tierras de cultivo, lo que llevaría naturalmente a una disminución de la producción, orillando a los acopiadores a importar cafés de dudosa calidad y procedencia, y venderlos como cafés mexicanos.
Los pequeños cafeticultores que decidan seguir dedicándose a esta actividad, tendrán que elegir entre procesar su café y olvidarse de la venta de café cereza. Para otros campesinos, quizá exista la tentación de cambiar de cultivo; quizá por cultivo de limón, por ejemplo. Mientras que para otros no habrá más opción que abandonar o vender sus tierras.
Aquellos que logren beneficiar su producción, posiblemente fijarán precios más altos a los actuales, orillando a algunos comercializadores a cerrar sus establecimientos o reinventarse para poder obtener algunos beneficios.
Las barras de especialidad y la venta de café de calidad, estarían destinadas a vender su producto y servicios a profesionistas con mediano o alto poder adquisitivo y gusto por el café. Las empresas multinacionales, continuarán produciendo y comercializando cafés solubles de mala calidad, pero bajo precio, dominando así el mercado nacional de café.
Sombrío, sin duda, el escenario para la cafeticultura de nuestro país, a menos que…
Autoridades y sociedad volteemos los ojos al campo, y garanticemos mejores condiciones para los pequeños productores y jornaleros del campo; de igual manera, se tendrán que trabajar incentivos para atraer a los jóvenes a continuar la producción en las fincas cafetaleras. Capacitación, tecnología, investigación y mejores condiciones, son la única solución visible para garantizar el cultivo de café en el campo mexicano.
A casi dos meses de su injusta detención, aún siguen presos Viridiana y Crisanto ¡Seguiremos exigiendo su pronta liberación!
*Bebedor de café de toda la vida. Apasionado del aromático y recolector de saberes y experiencias de hombres y las mujeres de toda la cadena productiva y de comercialización.
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