La Tierra
Cada 22 de abril se celebra el Día Internacional de la Madre Tierra. Por ello, hoy daremos algunas generalidades de nuestro planeta, en el cual vivimos.
La Tierra es el tercer planeta del sistema solar (contando desde el Sol), separada de la estrella por casi 150 millones de kilómetros. Es el planeta donde habitamos y el único conocido donde se desarrolla la vida.
La característica que distingue a la Tierra de los otros planetas del sistema solar es que posee agua en su estado líquido. El 70 % de la superficie terrestre está cubierta por los océanos, por eso se conoce como el planeta azul. Posee un diámetro de 12 756 km, siendo el cuarto planeta más grande del sistema solar, por encima de Mercurio, Venus y Marte.
La Tierra se originó hace 4,5 mil millones de años, cuando los demás cuerpos celestes del sistema solar se empezaron a condensar a partir del primordio nebular solar. Se estima que la Tierra tardó 10 millones de años en alcanzar el tamaño y masa que tiene en la actualidad.
La órbita que describe la Tierra alrededor del Sol es una línea ligeramente elíptica, donde el Sol está en el centro. Esto hace que en el punto donde el Sol y la Tierra están más cerca, llamado perihelio, la distancia sea de 147 millones de km. Mientras, en el punto más alejado, el afelio, es de 152 millones de km.
El ecuador es la línea que muestra la región más abultada del planeta. A partir del ecuador, la Tierra se divide en hemisferio norte y hemisferio sur. La Tierra es un cuerpo celeste esférico, achatado en los polos y abultado en el ecuador. El diámetro ecuatorial (12 758 km) es mayor que la distancia entre los polos (12 714 km).
En la antigüedad se creía que la Tierra era plana, que tenía bordes que conducían a un precipicio en el espacio. Las exploraciones de Fernando de Magallanes y de Cristóbal Colón mostraron que se podía navegar alrededor del mundo. Observaciones posteriores desde el espacio corroboraron que la Tierra es, de hecho, un esferoide achatado.
La inclinación del eje de la Tierra (23,5º), y su posición alrededor del Sol, es lo que causa las estaciones. Las estaciones en el hemisferio norte son opuestas a las del hemisferio sur. De esta manera, cuando en el hemisferio norte es primavera, en el hemisferio sur es otoño.
La Tierra posee un campo magnético generado por el movimiento de las capas fluidas internas del planeta. Este campo le sirve para protegerse del bombardeo de partículas provenientes del espacio. Los polos magnéticos norte y sur, se encuentran cercanos a su respectivo polo geográfico.
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