Esta tradición mexicana de Día de Muertos es única, ya que propiamente se celebra la muerte el 1 y el 2 de noviembre y en la religión católica se conoce como el Día de los Fieles Difuntos y de Todos los Santos, pero además hay fechas que se deben considerar.
Se cree que las ánimas regresan al mundo de los vivos y disfrutan de las ofrendas que se colocan en casa. Es una tradición mexicana que, aunque tiene origen en la época prehispánica, la mezcla con la colonia fue muy importante con la llegada de los españoles.
Los orígenes de esta tradición son anteriores a la llegada de los españoles. Para los antiguos mexicanos, la muerte era el comienzo de un viaje hacia el Mictlán, es decir el reino de los muertos o inframundo y no tenía la connotación moral de la religión católica, en la cual la idea de infierno o paraíso significa castigo o premio.
De acuerdo a la tradición, los muertos llegan a las 12 horas de la noche, entre el 28 de octubre y el 2 de noviembre. Según el día, se recuerdan a los muertos:
·28 de octubre: día en que se recibe a los que murieron a causa de un accidente y nunca pudieron llegar a su destino, o bien, los que tuvieron una muerte repentina y violenta.
·29 de octubre: a los ahogados.
·30 de octubre: a las ánimas solas y olvidadas, que no tienen familiares. que los recuerden; los huérfanos y los criminales.
·31 de octubre: a los limbos, los que nunca nacieron o no recibieron el bautismo.
·1 de noviembre: a los niños.
·2 de noviembre: a los muertos adultos.
Las personas se preparan con semanas de anticipación para celebrar el día de muertos. Dependiendo del lugar en el que se encuentren, esto es algo que pueden celebrar en un panteón durante los primeros días de noviembre, a donde van a dejar flores, altares y visitan a los familiares cercanos.
El altar de muertos es un elemento fundamental en esta celebración. Se cree que el espíritu de sus difuntos regresa del mundo de los muertos para convivir con la familia ese día y degustar los alimentos de la ofrenda.
Se ponen flores de Cempasúchil por sus colores llamativos como el amarillo y naranja, se colocan en los altares de muerto y en el suelo dibujando un camino, pues simbolizan la luz del sol que alumbre el camino de los difuntos hacia la Tierra.
En la noche a en los altares se encienden velas, pues se dice que al estar iluminados los altares se evita que las almas se desvíen del camino. Los altares deben representar a los cuatro elementos, Agua, colocado en una jícara u vasija de barro, Tierra, con los diversos frutos obtenidos de está, Fuego, con velas y Viento que se representa a través del papel picado siempre representando distintas figuras simbolizando el vínculo entre la vida y la muerte. De forma indispensable deben estar imágenes de los difuntos, cruces, copal, papel picado, velas y veladoras, agua, flores, comida pan, calaveras y bebidas al gusto de los difuntos.
A nivel social, los mexicanos la expresan de una manera divertida mediante pequeñas rimas llamadas “calaveritas” en donde en tono burlón hablan de varios personajes y de su muerte.
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