Por Araceli Valdivia Mercado
Cacao y chocolate
Al preguntarnos si nos gusta el chocolate, yo creo que la mayoría diría que sí. Sin lugar a dudas, se ha convertido en una golosina preferida. Su origen proviene del cacao. ¿Qué dice la ciencia al respecto? Veamos.
El día nacional del cacao y chocolate, se celebra el día 2 de septiembre. Su objetivo es difundir los beneficios e incentivar su consumo. Este producto forma parte de nuestra cultura e identidad mexicana.
Los datos históricos señalan que las semillas de cacao eran tan valiosas, que se utilizaban como monedas. Estas semillas, se consideraban una expresión de amor del dios Quetzalcóatl hacia la humanidad, para que los humanos tuvieran sabiduría, estudio y capacidad de arte, que era exclusivo de los dioses.
La leyenda dice que este dios robó las semillas del jardín del Edén, de los dioses, para dárselas a los humanos. Al darse cuenta, los dioses, enojados por su acción, le tendieron una trampa, emborrachándolo con pulque. Avergonzado por caer en los deseos mundanos, huyó, pero antes fue regando las semillas en los estados de Tabasco y Veracruz, en dónde florecieron bellos árboles de cacao. Por algún tiempo, la bebida con cacao sólo era exclusiva para los sacerdotes y guerreros, pues se creía que era la manera de estar en contacto con las deidades.
El cacao tiene varios nutrientes que ayudan al cuerpo, entre ellos:
● Contiene unas sustancias químicas que ayudan a la lucidez mental; estas son teobromina, cafeína y teofilina. De esta manera, estimula el sistema nervioso y la circulación sanguínea.
● Tiene vitamina B1 o tiamina, y ácido fólico.
● Contiene minerales, como potasio, que ayuda a mantener la presión normal; además de fósforo y magnesio.
● Las semillas de cacao hidratan la piel, la tonifica y regenera.
● Ayuda a aumentar los niveles de las hormonas, serotonina y endorfina, que producen placer y felicidad.
● Tiene polifenoles, que funcionan como antioxidantes y retardan el envejecimiento.
● Contiene unas sustancias llamadas fitoesteroles, que ayudan a reducir el colesterol malo.
Así que, recuerden al consumir chocolate, elijan el más obscuro y aquel que contenga mayor porcentaje de cacao, para recibir los beneficios de esta maravillosa semilla.
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