Muchas veces me han preguntado cuál material es mejor, para emplear en la construcción de una estructura. ¿concreto o acero?, de lo cual podemos comentar lo siguiente:
El material de construcción, más adecuado para su construcción, está determinado por las necesidades específicas del proyecto. Por ejemplo, el concreto permite menores costos de construcción, a cambio de un mayor tiempo de construcción; mientras que el acero se prefiere cuando la construcción rápida es la prioridad. En casos donde el espacio es una limitación, el acero ahorra espacio, en comparación con la estructura de concreto, la cual resulta más voluminosa. A continuación, se presentan algunas ventajas y limitaciones, al emplear uno u otro material.
Estructura de acero
Se pueden construir grandes secciones transversales.
Más resistente a las cargas sísmicas y al viento.
Alta resistencia a la tracción y a la compresión.
Propenso a la corrosión.
Se requiere mano de obra calificada.
Peso propio bajo.
Menor resistencia al fuego.
La fabricación, fuera del sitio, permite menos control de calidad.
Mayor costo de construcción.
La durabilidad se ve afectada por el clima y la oxidación.
Menos tiempo de construcción.
Los componentes de acero en las estructuras se unen mediante juntas de expansión, juntas de contracción, por remaches, soldaduras, tuercas y pernos.
No requiere cimbra.
Puede ser reciclado
Estructura de concreto
Se pueden construir menores secciones transversales.
Menos resistente a las cargas sísmicas y al viento.
Baja resistencia a la tracción; alta resistencia a la compresión.
Menos propenso a la corrosión.
No requiere mano de obra altamente especializada.
Alto peso propio.
Resistente al fuego.
Control de calidad estricto en el sitio.
Menor costo de construcción.
Más duradero.
Requiere más tiempo para construcción.
Las estructuras de concreto necesitan juntas de construcción.
Requiere cimbra.
En conclusión, ambos materiales proporcionan múltiples beneficios. Aunque ninguno puede funcionar de manera individual, en las estructuras más complejas, por lo que regularmente se elige una combinación de materiales, según el tipo de construcción. Así, las estructuras mixtas combinan lo mejor de ambas opciones; por ejemplo, pueden emplearse columnas de concreto y sobre ellas colocar estructuras metálicas, logrando alturas y espacios mayores de los que son posibles con cualquier de las dos, por separado.
Ambos tipos de estructuras tienen sus ventajas y sus desventajas, que vale la pena considerar. Cabe aclarar que la mejor estructura será siempre la que se adapte a las necesidades de cada proyecto, mismas que se deben valorar antes de iniciar.
Agradezco, como siempre, a este semanario ESPRESSO y al “Centro Universitario Anaxágoras”. Quedo a sus órdenes y pongo a su disposición: correo: franzservin@gmail.com; Facebook: @Franz Lester Servín para cualquier comentario o sugerencia.
Atentamente
M.I. Franz Lester Servín López
Presidente de la Asociación Coatepecana de Ingenieros Civiles, ACIC, A.C.
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