7 de octubre. - Nace el físico danés Niels Bohr
Niels Henrik David Bohr, uno de los Físicos más importantes en la historia de la Ciencia moderna, nació el 7 de octubre de 1885, en Copenhage, Dinamarca. Hijo de Christian Bohr, profesor de fisiología, conocido por su trabajo sobre los efectos físicos y químicos de la respiración; y de Ellen Adler Bohr alumna de Christian.
Niels estudió Química, Astronomía y Matemáticas en la Universidad de Copenhage, pero terminó especializándose en Física. A finales de 1906, ganó la medalla de oro que otorga la Real Academia Danesa de Ciencias, por su investigación sobre las tensiones superficiales de los líquidos. Entre 1907 a 1911, culminó su maestría y doctorado en física; y comenzó a interesarse en la teoría electrónica de metales.
Conoció a Ernest Rutherford, Premio Nobel de Química en 1908, por su trabajo en la radiactividad. Rutherford se convirtió en un gran amigo e inspiración para Bohr, ya que se comenzó a interesar en su modelo del átomo, que postulaba que estaba hecho de un núcleo pequeño, denso, y rodeado de electrones, con carga negativa.
En 1913, luego de una serie de investigaciones, Bohr publicó su artículo “On the constitution of atoms and molecules”, donde exponía su teoría de los electrones, introduciendo la idea de que un electrón puede caer de una órbita de energía más alta a una baja, emitiendo un fotón de energía discreta. Esta idea, fungiría como la base de la Teoría Cuántica. Se dio cuenta que, para construirlo, satisfactoriamente, debía incluir el cuanto de energía, propuesto por Planck-Einstein y aplicarlos a las ideas de Rutherford.
Así, formó su modelo cuantizado del átomo, donde explicaba que los átomos pueden tener órbitas estables alrededor de su núcleo. Además, postulaba que estos estados estaban determinados por la energía emitida y el giro de electrón; y que la energía emitida era un cuanto de Planck, entre otras cosas.
Esta teoría le valió el Premio Nobel de Física en 1922. Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo que huir, por ser judío; luego de una estancia en Suecia, llegó a Estados Unidos, donde se integró al equipo que trabajaba en la construcción de la bomba atómica, en Los Álamos, Nuevo México. En secreto, se oponía al desarrollo de este proyecto, ya que suponía los grandes peligros que conllevaría. Por lo que, ya en 1945, de regreso en la Universidad de Copenhagen, organizó la primera conferencia “Átomos por la paz”, celebrada en Ginebra, en 1955.
Falleció el 18 de diciembre de 1852, en Copenhagen, debido a una insuficiencia cardíaca.
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