9 de septiembre. - Día Mundial del Vehículo Eléctrico
Las alternativas de movilidad son de los temas más importantes actualmente, debido al interés por contrarrestar los efectos del cambio climático, tema en el que cada vez hay mayor conciencia. Por ello, desde 2020, se celebra el Día Mundial del Vehículo Eléctrico cada 9 de septiembre, para promover esta opción de transporte y sus ventajas.
Contrario a lo que se piensa, el vehículo eléctrico no es novedad alguna, pues existe desde hace más de 140 años. Sin embargo, la popularización del auto de motor a combustión, hizo que decayera su uso. El primer motor eléctrico se construyó en 1831, por obra del matemático estadounidense, Joseph Henry. En plena revolución industrial, se buscaron alternativas para remplazar los coches de caballos, ya que su excremento se había convertido en un tema de salubridad.
En 1854, se inventó una batería recargable, compuesta de plomo y ácido sulfúrico, lo suficientemente liviana que podía transportarse. Esta fue mejorada por Gaston Planté (1865) y Camille Faure (1881), con el objetivo de comercializar el producto. En 1884, Thomas Parker construyó el primer auto eléctrico de cuatro ruedas; y para 1897, Nueva York contaba con taxis eléctricos. Las principales marcas de la época eran Baker Electric, Detroit Electric, Rauch & Lang y Studebaker Electric.
Los principales inconvenientes del auto eléctrico, en ese entonces, eran la practicidad y el rendimiento, pues utilizaban baterías enormes y tenían una autonomía de apenas 50 km. En Estados Unidos, por ejemplo, debido a la extensión de su territorio era complicado trasladarse con uno de ellos. Sin embargo, la empresa Herstal llegó a construir vehículos pesados, para la ciudad de Londres, pero no sobrevivió a la Primera Guerra Mundial, que inició en 1914.
Hasta 1910, los autos de vapor, los eléctricos y de petróleo eran producidos por igual. Sin embargo, el descubrimiento de reservas del hidrocarburo en Texas; el crecimiento de esta industria volvió más accesible este tipo de combustible que el uso del kilovatio. Con ello, la producción de vehículos eléctricos decayó.
Hoy en día se han hecho grandes esfuerzos para recuperar esta alternativa. Algunas empresas han desarrollado nuevos modelos, y lo promueven por considerarlo menos contaminante. Debido al crecimiento de la industria petrolera, y la automotriz en conjunto, el auto eléctrico tiene 100 años de desventaja en su desarrollo. Los modelos actuales son innovadores pero también tienen aspectos que mejorar; además de que los vehículos no son tan accesibles para todo el público pero, sin duda, podría ser una opción adecuada para los tiempos actuales.
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