Charles Darwin, naturalista británico
Por Luis Gómez
Charles Robert Darwin nació en Sherwesbury, Inglaterra, el 12 de febrero de 1809. Uno de los científicos más influyentes en la historia de la humanidad, al plantear la teoría de la evolución biológica a través de la selección natural. Sin embargo, su camino fue un tanto fortuito.
En octubre de 1825 ingresó a la Universidad de Edimburgo para estudiar Medicina por decisión de su padre. Sin embargo, luego de dos cursos, abandonó la carrera. Su padre le propuso estudiar una eclesiástica, lo que lo llevó a ingresar al Christ’s College de Cambridge. Voluntariamente, asistió a las clases del botánico y entomólogo reverendo John Henslow, y ahí comenzó a acercarse a la ciencia.
Gracias al reverendo, Darwin se embarcó al Beagle en 1831 para llevar a cabo distintas misiones alrededor del mundo. En un principio, la Geología fue formando a Darwin como investigador. Hacia el final del viaje ya se hablaba, entre los participantes, de la capacidad científica de Charles. Volvió a Londres en 1836. Y sería en julio del año siguiente cuando comenzó a redactar sus nuevos puntos de vista acerca de la “transmutación de las especies”.
El 24 de noviembre de 1859 fue publicado On the Origin of Species by means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life, vendiendo, inmediatamente, los 1.250 ejemplares de la edición.
Las implicaciones teológicas de la obra, que atribuía a la selección natural facultades hasta entonces reservadas a Dios, atrajeron férrea oposición a la obra, por parte de algunos sectores.
Lejos de los reflectores por un tiempo, Darwin reapareció hasta 1871, con la publicación de su obra The Descent of Man and Selection in Relation to Sex, donde exponía sus argumentos a favor de la tesis que planteaba que el ser humano apareció en la tierra por medios exclusivamente naturales. Después, en 1872, publicó The Expression of the Emotions in Man and Animals.
Al final, Darwin dedicó su vida a investigaciones en el campo de la botánica.
Tras padecer dolencias en el corazón, falleció el 19 de abril de 1882.
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