Antoine Lavoisier.-
Antoine-Laurent de Lavoisier nació en París el 26 de agosto de 1743, fue un químico, biólogo y economista francés que es considerado como el “padre de la química moderna” por sus estudios sobre la oxidación de los cuerpos, el fenómeno de la respiración animal, el análisis del aire, la ley de conservación de la masa o Ley Lomonósov-Lavoisier, la teoría calórica, la combustión y sus estudios sobre la fotosíntesis.
Antoine Lavoisier refutó la existencia del flogisto (sustancia invisible que supuestamente existía en todas las cosas materiales y que explicaba su combustión, antes del descubrimiento del oxígeno) y ayudó a formar la base de la química moderna utilizando el descubrimiento del oxígeno de Joseph Priestley.
Demostró que, en una reacción química, la cantidad de materia es la misma al final y al comienzo de la reacción. Estos experimentos proporcionaron pruebas para la ley de la conservación de la materia. Además, investigó la composición del agua y denominó a sus componentes oxígeno e hidrógeno.
El aporte de Antoine Lavoisier para la tabla periódica fue que identificó más de 20 elementos químicos y clasificó en metales, no metales, metales de transición y metaloides, en 1789 publicó una lista de 33 elementos químicos. John Dalton creó el primer modelo atómico y publicó una tabla de pesos atómicos. Además, en el mismo año, en el Tratado elemental de química, Lavoisier aclaró el concepto de elemento como una sustancia simple que no se puede dividir mediante ningún método de análisis químico conocido, y elaboró una teoría de la formación de compuestos a partir de los elementos.
El “Principio de conservación de la masa o ley Lavoisier” dice que la materia ni se crea ni se destruye, sólo se transforma. En una reacción química la suma de la masa de los reactivos es igual a la suma de la masa de los productos. En una reacción química los átomos no desaparecen, simplemente se ordenan de otra manera.
En 1768, a sus 25 años, por sus investigaciones en geología y su plan para iluminar grandes ciudades, Lavoisier gana un sillón en la Academia de Ciencias de Francia.
Lavoisier murió el 8 de mayo de 1794 a la edad de 50 años. En 1794 fue asesinado ¿Su delito? Haber sido recaudador de impuestos de la Ferme Générale, una organización semi-feudal, que, por concesión real, se encargaba de gestionar el cobro de los impuestos en Francia.
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