La escala de “picor” de un chile.-
Wilbur Scoville, fue un farmacéutico estadounidense nacido el 22 de enero de 1865. Es recordado como el pionero en la medición del picor de los alimentos. Su innovadora escala, conocida como la “Escala de Scoville”, se convirtió en estándar mundial para evaluar la intensidad del sabor picante de los diferentes tipos de chiles.
Scoville desarrolló su “escala” a principios del siglo XX, cuando trabajaba como químico analítico para la Parke-Davis Company, una importante farmacéutica. Buscaba una forma objetiva de medir la potencia de los extractos de capsaicina, el compuesto químico responsable del picor en los chiles y otras especias.
Su innovador método de medición consistía en diluir progresivamente un extracto de chile hasta que el picor se volviera imperceptible para un panel de catadores. Cuanta más dilución se requería, mayor era la concentración de capsaicina y, por lo tanto, el nivel de picor.
Esta escala, que va de 0 a más de 16 millones de unidades Scoville, ha sido fundamental para cuantificar con precisión la intensidad de capsaicina de los chiles y otros alimentos picantes. Hoy en día, la Escala de Scoville sigue siendo ampliamente utilizada por los fabricantes de alimentos, los amantes de los chiles y los investigadores.
El legado de Wilbur Scoville trasciende su propia contribución científica. Su innovador método ha permitido a los consumidores entender mejor los niveles de picor de los diferentes tipos de chiles, o de otros alimentos o especies, lo que ha contribuido a popularizar la cocina picante en todo el mundo. Pero además, en la fabricación de medicamentos, ya que la capsacina se utiliza en importante fórmulas químicas, por sus cualidades y aplicaciones contra el dolor.
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