Phaphiopedilium: Orquídea Zapatilla
Paphiopedilum popularmente conocida en la región como babuchas, o zapatillas, es un género de especies de hábito terrestre. Se distribuyen por el sudeste de Asia tropical desde Birmania y China hacia el Sur por Papúa Nueva Guinea, Filipinas e islas del Océano Pacífico. Se encuentran muy amenazadas por la destrucción de su hábitat.
Las especies del género Paphiopedilum, se caracterizan por un labelo que parece una taza o saco y un sépalo dorsal prominente. Son principalmente terrestres, sin embargo, a algunas se las puede encontrar creciendo de forma epifita o litofíta. De tamaño moderado, con hojas rígidas, cerosas de verde brillante a moteado.
Las hojas salen en forma de abanico de la base de la planta. Tiene poco o nada de tallo. Las flores presentan una forma característica que las diferencia. Los sépalos laterales están fusionados en un sinsépalo que normalmente es pequeño, y oculto detrás del labelo con forma de saco. El sépalo dorsal normalmente es grande y espectacular. Los pétalos laterales pueden ser cortos y redondeados o largos y contorsionados, a veces decorados con pelos o verrugas. Lo más distintivo del género es el estaminodio con forma de placa en el centro de la flor. Del centro de cada nuevo retoño se levanta erecto un escapo sosteniendo una flor individual, muy pocas veces dos.
El nombre Paphiopedilum, procede del griego "Paphia": de "Paphos", epíteto de "Venus" y "pedilon" = "sandalia" o "zapatilla" aludiendo a la forma del labelo como una zapatilla.
Los phaphios o babuchas son plantas muy comunes en las colecciones de Coatepec y la región, a pesar de no ser nativas, se han adaptado muy bien al clima de la región, son de fácil cultivo, muchos coleccionistas utilizan la famosa tierra de chalahuite o de encino como sustrato para su cultivo.
Existen importantes colecciones de phaphios en la región, con una gran variedad de colores, son plantas de fácil cultivo e ideales para ser cultivadas en la región.
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