Por: Aracely Valdivia Mercado
Todos en algún momento han disfrutado de comer el dulce mexicano, llamado alegría o palanqueta elaborado con amaranto. Su sabor dulce, esponjoso y suave, lo hace atractivo para chicos y grandes. Pero ahora ¿qué datos interesantes y científicos se conocen de él? Veamos lo siguiente.
La planta de amaranto, tiene ramas cilíndricas que brotan desde la raíz, la cual es corta de tamaño. Sus hojas son anchas, de color verde brillante, aunque también podemos encontrar tonos rojizos o moradas. En cuanto a las flores, estas se encuentran distribuidas en el tallo principal en forma de racimos de color rojo o púrpura obscuro.
De acuerdo con datos arqueológicos, la planta data desde 5000 a.C. y se encontraron vestigios de ella en Zohapilco, en la cuenca de México. Los antiguos mexicanos le llamaban huauhtli. Los aztecas molían la semilla y la mezclaban con miel de maguey para elaborar panes que utilizaban para dar reverencia en actos rituales a sus dioses.
Del amaranto, se consumen: las hojas, semillas e incluso los brotes. Por sus diferentes usos y beneficios a la salud no solo se cultiva en México sino en otros países como Estados Unidos, Nepal, China e India.
Se puede consumir como cereal al tostarlo, sus hojas como quelites y las semillas para elaborar mazapán, panqué, pinole, atole, horchata e incluso gelatina. La planta incluso puede servir de adorno en la casa. En la industria, se utiliza para enriquecer las harinas, concentrados, aceites, almidones y colorantes. Y últimamente es un ingrediente en cosméticos y medicinas.
Dentro de sus nutrientes, se ha encontrado que contiene más proteínas que el maíz y el arroz, tiene hasta un 80 por ciento más que el trigo. Además, se ha descubierto que tiene vitamina A, B, C, B1, B2, B3, ácido fólico, Calcio, Fierro, Fósforo y un aminoácido esencial llamado lisina. El amaranto se encuentra entre los 36 cultivos considerados como mejor alimento de origen vegetal para consumo.
Si tienes un espacio para sembrar está planta, déjame decirte que puedes sembrar las semillas en un huerto casero, pues estas se adaptan muy bien a cualquier suelo y tienen un crecimiento rápido, germinan de 5 a 10 días y podrás cosechar entre 3 a 5 meses después.
Así que te invitó a degustar este alimento que además de ser rico, es nutritivo y de gran beneficio a la salud.
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