Formó parte del denominado Ateneo de la Juventud, pilar de la Educación en nuestro país, escritor, rector de la Universidad Nacional Autónoma de México e impulsor del movimiento muralista. José Vasconcelos es una de las figuras más importantes para nuestro país, y su renacimiento tras la Revolución de 1910.
José Vasconcelos Calderón, nació el 27 de febrero de 1882, en Oaxaca, Oaxaca. Se formó en la Escuela Nacional de Jurisprudencia, en la UNAM, donde estudió Derecho. Como parte del Ateneo de la Juventud, convivió con otros intelectuales de la época, como Alfonso Reyes, Pedro Henríquez Ureña y Julio Torri.
Político cuya participación en la agenda nacional comenzó con su colaboración al movimiento maderista. Fue director del periódico del movimiento (1909), estuvo presente en la fundación del Partido Nacional Anti reeleccionista y fue participe en la insurrección de 1910. Tras la caída de Francisco I. Madero, se exilió en Estados Unidos y Europa; con la misión, además, de convencer y ganar adeptos ante la ilegalidad del gobierno de Victoriano Huerta. Posteriormente, recurrió de nuevo al exilio, tras romper lazos con Venustiano Carranza. Volvería hasta 1920, cuando los gobernantes lo invitaron al nuevo proyecto político: confiaron en Vasconcelos el reencauzamiento de la educación en México.
A él le debe su lema la UNAM: “Por mi raza hablará el espíritu”; que heredó durante su estadía como rector. También fue miembro fundador del Colegio Nacional. El camino que planteó para reestructurar la educación consistió, primero, en una campaña de alfabetización. Impulsó la reforma para la creación de la Secretaria de Educación Pública (SEP) en 1921; durante su administración como titular, se construyeron escuelas en zonas rurales, así como en barrios obreros. Priorizó la educación básica; agregó al Estado la facultad de editor, lanzado colecciones como “Clásicos Verdes” o “Lecturas para mujeres”. Esta última, junto con Gabriela Mistral.
Prácticamente sentó el sistema educativo y cultural de nuestro país. Además de promover la lectura, fundando bibliotecas o a través de las colecciones; tuvo en la música otro pilar, difundiéndola por medio de conciertos. En su momento, convocó a todos los artistas e intelectuales, les pidió compromiso para la causa mexicana; de ahí que impulsara el movimiento muralista y la carrera de Ramón López Velarde, como poeta nacional.
Como escritor, destacan sus obras La raza cósmica (1925) y su autobiografía, conformada por Ulises criollo (1936), La tormenta (1936), El desastre (1938) y El proconsulado (1939). Además de obra dedicada a las Ciencias Sociales, como la Filosofía e Historia. Falleció en la Ciudad de México el 30 de junio de 1959.
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