19 de mayo de 1974 - Creación del cubo Rubik
Por Luis Gómez
Uno de los inventos materiales más interesantes, por lo que generó a nivel mundial, su mecanismo y por su diseño, aparentemente sencillo, es el cubo Rubik. Fue creado en 1974 por Ernő Rubik, un escultor, arquitecto y diseñador húngaro.
En su libro, Cubed: The Puzzle of Us All (2020), cuenta los pormenores que rodearon a su invento. Como, por ejemplo, que en la década de los 70, Hungría seguía estando entre dos bloques, divididos por el Telón de Acero: por un lado, el capitalista, comandado por Estados Unidos; en el otro, el comunismo, bajo el escrutinio de la Unión Soviética. Ante esta situación, en su país, cuenta, no había una afinidad por la creación y producción de juguetes.
En su búsqueda por encontrar una herramienta para que sus alumnos de la universidad pudieran entender algunos conceptos de espacio y geometría tridimensional, Ernő decidió poner manos a la obra y, con piezas de madera y unas ligas de goma, dio forma a un cubo, con sus seis caras en un color distinto. Este instrumento funcionaba a través de un mecanismo de ejes, que permitía que giraran, de manera independiente, sin que se desarmara. Con el paso del tiempo, su “Cubo mágico”, como lo llamó en un inicio, se convirtió en un juguete.
Siguiendo con la tradición de los rompecabezas, que entonces sí estaban en el mercado de juguetes húngaros, Rubik registró su invento como un “juguete de lógica espacial”. Al principio se vendía sólo en tiendas especializadas. Fue hasta 1977 que llegó a las demás jugueterías de su país. El gran salto lo dio gracias a Tibor Laczi, quien ayudó a que fuera presentado en la Feria del Juguete de Nuremberg, donde el cubo llegó a los ojos de Tom Kremer, un agente comercial estadounidense que tenía mucha influencia. Él ayudó a que fuera posible su producción, a gran escala, y fue el artífice de que, a comienzos de 1980, anuncios de este juguete dominaran las televisiones de los Estados Unidos.
Quizá su éxito llegó cuando se planteó como un juego mental, que implicada cierto grado de dificultad, un desafío. Apareció en la portada de la revista Scientific American, referente en la divulgación de las ciencias en E.U. Allí mismo, el científico ganador del Pulitzer, Douglas Hofstadter lo catalogó como una de las cosas más asombrosas que se habían inventado. Aunque en 1982, The New York Times se atrevió a asegurar que se trataba de una moda pasajera. Sin embargo, su versatilidad como herramienta educativa en distintas áreas, como un juguete, como reto mental y como deporte, lo han hecho uno de los inventos más perdurables.
El Cubo Rubik ha inspirado libros, competiciones, nuevos métodos de enseñanza y aprendizaje, así como a muchas personas, fascinadas en intentar resolver todas las combinaciones que posee este objeto. Con 450 millones de unidades vendidas, durante más de cuatro décadas, es considerado uno de los juguetes más trascendentes y exitosos de toda la historia.
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