La primera estampilla postal en México
Por Luis Gómez
Fue un primero de agosto, pero de 1856, cuando se puso en circulación la primera estampilla postal en México. Entonces, el correo era el principal medio de comunicación y de paquetería entre las personas.
Esta actividad tiene sus orígenes en la antigüedad, cuando en Egipto surgieron los mensajeros a pie; y también en Roma, aunque se hacía a caballo. En México, la primera institución encargada de este tipo de servicios, se instauró durante el virreinato: en 1580, el rey Felipe II decretó la creación del “Correo Mayor de Hostas y Postas de la Nueva España”.
Las estampillas son un tipo de sello que, adherido a la carta, valida el pago del servicio y hace llegar el mensaje o paquete a su destino, que puede ser en todo el mundo. La primera en la historia fue la denominada “Penny Black”, con la efigie de la reina Victoria, que se emitió en el Reino Unido, a principios de mayo de 1840, por iniciativa de Rowland Hill. Su creación se dio tras la reforma del sistema postal, que sostenía que ahora el remitente debía absorber el costo del servicio, y no el destinatario, como ocurría hasta entonces.
Dieciséis años después, en México, el 21 de febrero de 1856, se publicó el decreto del presidente Ignacio Comonfort, que promulgaba la creación de los sellos de correo, influenciado por la medida que se había tomado en el Reino Unido. La edición de las estampillas, culminó el 31 de julio para, al día siguiente, ponerse en venta y en circulación. La impresión corrió a cargo del Taller Litográfico del Gobierno, en una serie de cinco ejemplares, cuya denominación dependía de su precio: ½, 1, 2, 4, y 8 reales en colores azul, amarillo, verde, rojo y lila.
El tiraje constó de 987,246 piezas, para el medio real color azul; un millón 417 mil 508 piezas, para los de un real, color amarillo; un millón 623 mil 483 para los verdes, de dos reales; 167 mil 160 para los de color rojo, de cuatro reales; y 100 mil 649 para los de ocho reales, color lila. El real fue la primera moneda troquelada, emitida en 1822, y su nombre se debía a que en el reverso tenían diferentes versiones del águila real, un símbolo de nuestro país.
La estampilla tenía la efigie del cura Miguel Hidalgo y Costilla, en papel sin marca de agua, imperforados y grabados por el diseñador José Villegas, quien era el director de la Imprenta del Gobierno.
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