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28 de junio de 1712. - Nace Jean-Jacques Rousseau

por Luis Gómez

Uno de los filósofos más destacadas del pensamiento humano, y también de los más controversiales y de difícil clasificación, aunque se le considera parte de la ilustración, se oponía a ciertas ideas de la misma corriente, que se encontraban en boga en su momento. Jean-Jacques Rousseau nació un 28 de junio de 1712, en Ginebra, Suiza.

Escritor, músico, botánico, naturalista y filósofo, Rousseau ha sido uno de los personajes más versátiles en la historia de la humanidad. Sintió un gran interés por casi todos los campos del saber, representando al espíritu de la Ilustración, que buscaba la razón y el conocimiento, pues eran consideradas como las armas contra la tiranía. De este pensamiento, se motivó la Revolución Francesa, influencia, a su vez, de los movimientos independentistas en América.

Rousseau sintió gran atracción, desde joven, por los personajes ilustres de Gracia y Roma, así como por la literatura clásica. En sus años de formación tuvo a dos grandes tutores: a los 10 años quedó a cargo de un pastor calvinista; a los 16 años, tras vagabundear, fue acogido por Françoise-Louise de Warens, una mujer culta, liberal, que fungió como madre y amante. Junto a ella, se formó como un estupendo autodidacta, adquiriendo un conocimiento enciclopédico.

Llegó a París, donde conoció a Louis Diderot, quien lo condujo en los ambientes ilustrados. Frecuentó debates y reuniones ilustradas, donde pudo conocer a Voltaire, D'Alembert, Rameau y otros intelectuales. Sin embargo, Rousseau se mostró crítico con la idea de progreso, pues consideraba que la civilización, las instituciones, la propiedad privada y la vida social en general, eran el origen del sufrimiento y las injusticias del ser humano. Él creía en lo que llamó como “el buen salvaje”, figura que reivindicó en su obra.

En su Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres (1755), expuso que la corrupción de la vida social causaba ese sufrimiento y una serie de injusticias, experimentadas por el ser humano. Él creía que, en su estado natural, los hombres no tenían ni vicios ni virtudes; que estaban más encaminados a preservarse del daño que podían recibir, que al que pudieran causar. Decía que la época feliz de la humanidad había terminado cuando a la primera persona, “tras haber cercado un terreno, se le ocurrió decir esto es mío y encontró personas lo bastante simples para creerle". Pensaba, fervientemente, que la tierra no era de nadie.

Sus ideas le llevaron a ser un célebre pensador, pero también a ganarse adversarios importantes, como Voltaire, que pensaba que Rousseau abogaba por convertirnos en bestias; mientras que la iglesia lo condenó por negar el pecado original. Aislado de la civilización, escribió sobre religión, música y otros temas; además, de su obra política más importante, El contrato social (1762), donde buscaba empatizar los intereses individuales con los colectivos.

Los últimos años de su vida, los pasó perseguido y prohibido, con Voltaire como uno de sus principales enemigos. Murió el 2 de julio de 1778, entre la desgracia y la enfermedad.