Por Alexa Pozos
7 de enero de 1907 - Matanza de obreros huelguistas en Río Blanco
El 7 de enero de 1907 fuerzas del Ejército reprimieron violentamente a los obreros huelguistas de Río Blanco, Veracruz. Acción que desde entonces es memorable para el movimiento obrero nacional, siendo además, uno de los detonantes de la revolución mexicana y la legislación obrera emanada de ella.
En los últimos años del porfiriato, la región de Orizaba se había convertido en un importante centro industrial en el ramo textil. Las condiciones de trabajo eran terribles, con horarios de sol a sol, sin que los trabajadores tuvieran ningún derecho. En esas circunstancias, los trabajadores de las fábricas de la región, junto con los de Puebla, Tlaxcala y Atlixco, empezaron a acercarse a los periódicos y la organización del Partido Liberal Mexicano, encabezado, desde el exilio, por Ricardo y Enrique Flores Magón. Así surgieron varias filiales del Gran Círculo de Obreros Libres, incipiente organización sindical que propugnaba por la defensa de los trabajadores.
La organización, que recogía experiencias previas de lucha, construyó un pliego petitorio en el que exigía la reducción de la jornada de trabajo (que en algunas fábricas era de 16 horas diarias), el establecimiento de una tarifa salarial general por tipo de trabajo, la reglamentación del trabajo infantil y nocturno; y el reconocimiento de sus organizaciones. Para lograr esas demandas, los obreros de varias fábricas de las regiones de Puebla, Tlaxcala y Orizaba iniciaron una huelga el 1º de diciembre de 1906. Los dueños de las fábricas, que también habían construido una fuerte y unificada organización patronal, se negaron a resolver las demandas y, a su vez, comenzaron un paro patronal el 24 de diciembre.
Los trabajadores exigieron el arbitraje del presidente Porfirio Díaz, quien se reunió con ambas partes, emitió un laudo conciliatorio y llamó a reanudar las labores. Los obreros de todas las fábricas aceptaron el fallo, excepto los de Río Blanco, quienes el 7 de enero de 1907 se negaron a entrar a trabajar. Mientras estaban reunidos en los alrededores de la fábrica, un empleado de la empresa disparó contra ellos. Los obreros, en respuesta, quemaron la tienda de raya de la fábrica, matando a los dependientes, para luego atacar la cárcel y liberar a los presos.
El motín se extendió con el apoyo de la población: quemaron y saquearon comercios y casas de familias acaudaladas; posteriormente se dirigieron a las vecinas fábricas de Nogales y Santa Rosa, donde se les unieron los obreros de ambas. Ante la magnitud del movimiento, el gobierno de Díaz aplicó una solución extrema: intervino el 13º Batallón del Ejército que masacró indiscriminadamente a obreros, mujeres y niños. Hubo decenas de muertos entre obreros y civiles, multitud de heridos y la organización de los trabajadores fue desmantelada. Los líderes fueron detenidos o despedidos y muchos tuvieron que huir.
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