El Día Internacional de Conservación del Ecosistema de Manglares fue proclamado por la UNESCO en 2015 y se celebra anualmente el 26 de julio desde 2016. La fecha también rinde homenaje a Hayhow Daniel Nanoto, activista de Greenpeace que falleció en 1998 defendiendo los manglares en Ecuador.
La iniciativa fue promovida para visibilizar la importancia de estos ecosistemas y fomentar su conservación. Los manglares son ecosistemas costeros intermareales que se desarrollan en zonas tropicales y subtropicales, especialmente en estuarios, lagunas y costas protegidas
Sus características principales incluyen: Biodiversidad: Albergan numerosas especies marinas y terrestres, sirviendo como zonas de crianza para peces, moluscos y crustáceos. Protección costera: Actúan como barreras naturales frente a tormentas, tsunamis e inundaciones, reteniendo sedimentos y reduciendo la fuerza de las olas. Secuestro de carbono: Son altamente eficientes en la captura y almacenamiento de CO₂, contribuyendo a mitigar el cambio climático. Soporte a comunidades locales: Proveen recursos y protección a poblaciones que dependen de ellos para su subsistencia.
A pesar de su importancia, los manglares enfrentan amenazas crecientes como urbanización costera, contaminación, deforestación y acuicultura no regulada. Según la FAO, en los últimos 40 años se ha perdido más del 50% de los manglares del mundo, principalmente por la expansión de la industria camaronera
La destrucción de estos ecosistemas impacta tanto en la biodiversidad como en la seguridad y economía de las comunidades humanas que dependen de ellos. La fecha es una oportunidad para reflexionar sobre la conservación de los manglares, apoyar iniciativas de restauración y educar sobre su papel crucial frente al cambio climático y la protección de la vida marina y humana.
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