El Día Mundial del Orangután se celebra cada 19 de agosto. Su objetivo es crear conciencia sobre la crítica situación de este gran simio, el cual se encuentra en peligro grave de extinción debido a la destrucción de su hábitat natural en las selvas de Borneo y Sumatra.
Su nombre en lengua malaya significa "persona del bosque”. Existen tres especies reconocidas: el de Borneo, el de Sumatra y el de Tapanuli. Comparten cerca del 97% de su ADN con los seres humanos. Son capaces de usar herramientas complejas y construir nidos en los árboles.
La tala ilegal y la conversión de selvas en plantaciones de palma de aceite destruyen su hogar. La caza furtiva y la captura de crías para venderlas como mascotas reducen drásticamente sus poblaciones silvestres.
Sabemos que cuando una especie animal es sacada fuera de su hábitat, como ha ocurrido con muchos orangutanes, capturados, exhibidos y maltratados, es el principio del fin para una especie. Ello sólo causará que estas criaturas sufran alteraciones físicas y que difícilmente, años vuelvan a tener una vida normal.
El ser humano, en su afán de modificarlo todo para su propio beneficio, ha causado profundos daños, no sólo al medio ambiente, sino a todo lo que en él habita como son los animales y las plantas.
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