El Día Mundial de las Tortugas Marinas se celebra cada 16 de junio en honor al nacimiento del conservacionista Archie Carr, considerado el “padre de la biología de las tortugas marinas”, quien dedicó su vida a proteger estas especies. La fecha busca sensibilizar a la población sobre las amenazas que enfrentan estos reptiles y fomentar la participación en su cuidado y conservación.
Actualmente existen siete especies de tortugas marinas: laúd, caguama, verde, kikila, carey, lora y golfina. Estas especies pertenecen a las familias Dermochelyidae y Cheloniidae, divergieron hace más de 100 millones de años y son animales longevos que han habitado la Tierra desde la era de los dinosaurios. Su cuerpo está adaptado a la vida marina, con extremidades en forma de remos y un caparazón que protege su cuerpo; algunas especies pueden pesar entre 35 y 400 kg. Las hembras ponen varias nidadas de huevos por temporada, y las crías deben llegar al mar inmediatamente después de eclosionar.
Las tortugas marinas enfrentan numerosos peligros, incluyendo la contaminación plástica, la pesca incidental, la caza ilegal, la destrucción de hábitats de anidación, el cambio climático y el turismo en playas donde desovan. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) clasifica a seis de las siete especies como amenazadas o en peligro crítico de extinción.
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