Por: Alexa Pozos
Emil G. Racovita nació el 15 de noviembre de 1868 en Lasi, Principado de Moldavia. Es considerado como uno de los fundadores de bio-espeleología.
Su formación intelectual se vio favorecida por el contacto con personalidades de la cultura de la época. Grigore Cobalcescu, geólogo y naturalista rumano, le inculcó el amor por las ciencias naturales en la escuela y le hizo descubrir la teoría de la evolución de Charles Darwin. Más tarde, en agradecimiento, Racovita daría el nombre de su maestro a una isla cerca del Polo Sur.
Estudió Derecho en París, y la Escuela de Antropología, después de inscribirse en la Facultad de Ciencias de la Sorbona, donde fue dirigido por el famoso científico Henri de Lacaze-Duthiers. Racovita se graduó en 1891, su examen de licenciatura en Ciencias naturales, obteniendo el primer lugar de su promoción. 1891 marcó igualmente el inicio de su especialización en el estudio de la fauna marina, y sus primeras publicaciones especializadas.
Participó como naturalista el barco “Bélgica” a la expedición en la Antártida (1897-1899). Durante esta expedición, Emil Racovita, junto con otros científicos, ha reunido un rico acervo botánico y zoológico, que posteriormente se publicó un total de 60 volúmenes, lo que representa un aporte científico más grande que todas las expediciones antárticas anteriores tomadas juntas. Después de esta expedición, Racovita ha llevado a cabo un estudio a fondo de la vida de las ballenas, pingüinos y otras aves antárticas.
Racovita Emil fue miembro de la Academia Rumana en 1920, presidente de la Academia entre 1926 y 1929 y profesor en la Universidad de Cluj (1920-1947), donde fundó el primer instituto en el mundo bio espeleológica.
Investigó y recogió más de 1.300 ejemplares de flora y fauna, incluyendo cientos de especies desconocidas. Aunque inicialmente había investigado la vida bajo el agua, luego se convirtió en los ecosistemas de aguas subterráneas paisonat.
Racovita exploro el mundo, contribuyendo a la espeleología por ir en más de 1.400 cuevas en países como Francia, España, Italia y Eslovenia. El científico rumano es considerado como uno de los fundadores de bio-espeleología.
En 1907, Emilie Racovita publicó el primer trabajo en el mundo dedicado bioespeleología, sentando las bases de un programa internacional de las cuevas con más investigación. También fue autor de Speology (1927). Hacia 1920, dirigió la revista Archives de zoologie expérimentale et générale.
En 1945 volvió a Cluj, donde su nombre se había convertido en un símbolo de integridad científica. Trabajó hasta el último día de su vida, el 19 de noviembre de 1947, a los 79 años.
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